Corte Penal Internacional: qué es y cómo funciona
La Corte Penal Internacional es un tribunal permanente establecido para juzgar exclusivamente a individuos, y no a Estados, que, como órganos del Estado o como ciudadanos privados, hayan cometido crímenes atroces contra la humanidad (genocidio, crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y crímenes de agresión) previstos en el Estatuto de la Corte; dicho estatuto al que se hace referencia, es decir,
el Tratado adoptado por la Conferencia Diplomática de Roma en 1998 y que entró en vigor en 2002, define la jurisdicción, competencias y funcionamiento de la Corte.
Los países que se han adherido al Tratado son 123, mientras que otros 32 han firmado, pero aún no han ratificado el documento. Entre estos últimos países mencionados se encuentran: Israel, Rusia, Estados Unidos y Sudán. China, por su parte, representa un caso particular ya que nunca ha firmado ni ratificado el Tratado.
Al respecto, la doctrina ha considerado destacar cómo el rechazo de la adhesión de Estados Unidos podría resultar un gran obstáculo en el proceso de realización de la acción de la Corte. La cuestión planteada al respecto es sin duda alarmante, especialmente si se tiene en cuenta que el proceso de ratificación destinado a la entrada en vigor del Estatuto está ahora en pleno curso y que la posición adoptada al respecto por una superpotencia como Estados Unidos no puede menos que influir en las decisiones de muchos otros países.
Un efecto en las adhesiones ya otorgadas se ha producido como resultado de las iniciativas de apoyo a los acusados en la cúpula de los Estados sudanés y keniano, objeto de numerosas investigaciones por parte de la CPI.
De hecho, se ha registrado el fenómeno de las protestas de los Estados africanos en relación con un supuesto ensañamiento de la Corte contra el continente y sus prácticas de gestión política. Como resultado, varios Estados africanos han anunciado su intención de retirarse del Estatuto de Roma para excluir la jurisdicción de la Corte en su territorio.
En cuanto a su competencia, este órgano puede juzgar los delitos cometidos en el territorio de un Estado miembro y aquellos llevados a cabo por un individuo de un Estado no miembro, pero aún en el territorio de un país parte de la Corte. Una peculiaridad es que los Estados que no hanadherido al Tratado no están obligados a extraditar a ciudadanos acusados de los delitos allí previstos.
¿Qué crímenes contra la humanidad puede juzgar la Corte Penal Internacional?
En principio, los crímenes sujetos a la jurisdicción de la Corte son el genocidio, los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra y la agresión (aunque la definición es bastante controvertida).
Los artículos sobre la jurisdicción son fundamentales en el Tratado: esta se ejercerá a petición de un Estado Parte, del Consejo de Seguridad o, en caso de que el fiscal haya iniciado una investigación de oficio.
Hasta la fecha, han sido 30 los casos sometidos a la atención de la Corte, y su actividad se ha centrado considerablemente en casos relacionados con el continente africano. En general, sin embargo, los juicios en curso se refieren principalmente a presuntos crímenes contra la humanidad y al tristemente célebre delito de genocidio.
Ahora, es importante señalar que por crimen contra la humanidad se entiende uno de los actos enumerados a continuación, si se comete como parte de un ataque generalizado o sistemático contra poblaciones civiles:
• Asesinato;
• Exterminio;
• Esclavitud;
• Deportación o traslado forzoso de población;
• Encarcelamiento u otras formas graves de privación de la libertad personal en violación de normas fundamentales de derecho internacional;
• Tortura;
• Violación, esclavitud sexual, prostitución forzada, embarazo forzado, esterilización forzada y otras formas de violencia sexual de gravedad similar;
• Persecución contra un grupo o colectividad con identidad propia, basada en motivos políticos, raciales, nacionales, étnicos, culturales, religiosos o de género;
• Desaparición forzada de personas;
• Apartheid.
El rol de Presidente actualmente está cubierto por el juez nigeriano Chile Eboe- Osuji.
Es muy importante que la Corte Penal Internacional no se confunda con la Corte Internacional de Justicia, también conocida como Tribunal Internacional de La Haya, que es el principal órgano judicial de las Naciones Unidas.
Defensa ante la Corte Penal
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¿Cómo funciona la Corte Penal Internacional?
El derecho penal internacional condena los crímenes internacionales individuales, es decir, aquel conjunto de delitos cometidos por individuos que lesionan intereses y valores difundidos a nivel internacional.
El derecho penal en este caso se dirige directamente contra los sujetos autores de tales crímenes y no solo contra los Estados a los que pertenecen; se obtiene así un modelo jurisdiccional que se dirige a todos los individuos que forman parte del ordenamiento, independientemente de la posición jurídico-subjetiva que ocupan.
Para responder a la necesidad de crear un órgano específico para la condena de este tipo de conductas, se estableció la Corte Penal Internacional, un órgano jurisdiccional totalmente independiente en su desarrollo y funcionamiento de las Naciones Unidas: las relaciones entre la Corte y la Organización de las Naciones Unidas se basan exclusivamente en el acuerdo aprobado por la Asamblea de los Estados.
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La defensa en este ámbito requiere, de hecho, experiencia adquirida a través de la constante participación en juicios llevados a cabo contra acusados conocidos, conocimiento de toda la normativa internacional y la relativa a la colaboración investigativa entre las Autoridades Judiciales de diferentes países.
La activación de la intervención de la Corte Penal Internacional corresponde al Fiscal, a un Estado parte o al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas; a este último se le reconoce un doble poder: puede remitir una situación a la Corte cuando considere que se cumplen los requisitos para su intervención y, además, tiene el poder de suspender las actividades de investigación y el procedimiento por un período de 12 meses después de su solicitud.
La actividad de la Corte está sujeta a algunas importantes condiciones de admisibilidad, también llamadas «mecanismos desencadenantes». En este sentido, su actividad solo podrá dirigirse contra los delitos cometidos a partir de 2002, y solo podrá pronunciarse si hay un delito de su competencia, si el autor de dicho delito es ciudadano de un Estado ratificante o que haya aceptado su competencia, o si el delito se ha cometido en el territorio de un Estado parte.
Nos encontramos, por lo tanto, ante una competencia claramente complementaria. Este órgano se activa cuando el Estado que tendría la competencia para juzgar y pronunciarse está completamente inactivo o se muestra «incapaz» de proceder, así como en casos de extrema gravedad del delito.
Un papel fundamental en este procedimiento lo desempeña el Fiscal de la Corte, quien, según lo previsto en el Estatuto, constituye el vértice de una oficina del Ministerio Público organizada jerárquicamente. Dentro de esta oficina, los poderes, funciones y responsabilidades se atribuyen únicamente al Fiscal jefe.
De acuerdo con las disposiciones del mencionado Estatuto, la actividad del Fiscal se desarrolla en cuatro fases: en primer lugar, recopila información relacionada con la comisión de delitos; luego decide, de manera completamente discrecional, si proceder con la apertura de investigaciones y, finalmente, formula los cargos más adecuados.
Recientemente, la Corte Penal Internacional, para proteger mejor a las víctimas de estos delitos particularmente graves, está intentando trazar directrices para la introducción de la institución de la orden de reparación, institución que se debe acompañar de las posibles sentencias condenatorias.
La introducción de la orden de reparación en el sistema de la Corte es una clara expresión de la importancia reconocida a las víctimas en tales circunstancias. El sistema de reparación puesto a disposición de las víctimas en el contexto de la CPI se caracteriza por su peculiar estructura bipartita, principalmente desde el punto de vista conceptual y procesal.
Dentro del concepto general de «reparación» a favor de las víctimas de los crímenes de competencia de la Corte, de hecho, se deben distinguir las dos categorías de reparación, distinción de la cual se derivan específicas repercusiones de naturaleza institucional. Con el término reparación, en el contexto normativo de la CPI, se suele referir al poder asignado a la Corte para emitir órdenes judiciales que contengan medidas reparadoras, en el contexto de un procedimiento jurisdiccional específico que se sitúa, cronológicamente, en un momento posterior a la determinación de responsabilidad penal. La emisión de tales órdenes de reparación presupone, por tanto, la previa condena del acusado.
Recientemente, la CPI, tribunal internacional con sede en los Países Bajos, ha emitido sentencia condenatoria para el ex rebelde congoleño Bosco Ntaganda, quien en julio fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad: fue condenado a 30 años de prisión, la pena más larga jamás impuesta por la Corte.
Él ha sido la primera persona en ser condenada por la Corte Penal Internacional por el delito de esclavitud sexual; entre los otros delitos por los cuales fue condenado se encuentran el homicidio, la violación y el reclutamiento de niños soldados.
Como se puede deducir de lo especificado, en estos casos el procedimiento es bastante complejo, por lo tanto, contar con el apoyo de profesionales expertos en la defensa ante el Tribunal Penal Internacional, como los empleados en el bufete asociado International Lawyers Associates, resulta fundamental.